Шеи страусов раскрывают особенности движений и питания зауроподов

Новый анализ страусов показал, что компьютерная модель зауроподов с длинными шеями, использовавшаяся для симуляции движений динозавров в проектах BBC "Прогулки с динозаврами" и выставке Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, некорректно воссоздает гибкость их шеи. Результаты опубликованы 14 августа в журнале PLOS ONE Мэттью Кобли из Университета Юты совместно с коллегами из Бристольского университета и Музея естественной истории в Лондоне.

Предыдущие оценки гибкости шеи зауроподов основывались на положении шейных позвонков, но новое исследование указывает на их вероятную неточность, поскольку модели не учитывают влияние мягких тканей, таких как мышцы и хрящи. Анализ страусов, близких родственников длинношеих зауроподов, показывает, что увеличение мышечной массы в шее снижает её максимальную гибкость. Вариации в расстоянии между суставами позвонков и количество хрящевой ткани также могли ограничивать гибкость длинных шей зауроподов.

Музейные экспозиции и фильмы часто изображают зауроподов, выгибающих шеи в широком диапазоне движений — от вершин деревьев до низкой растительности. Однако результаты этого исследования свидетельствуют, что эти динозавры, вероятно, были менее гибкими, чем принято считать. Меньшая гибкость шеи могла ограничивать спектр доступной пищи, сужать их экологические ниши и, как следствие, вынуждать к более активному поиску корма для удовлетворения средних суточных потребностей в примерно 400 кг растительной массы.

Мэттью Кобли добавляет: "Я считаю, что главный вывод этого исследования — любое компьютерное моделирование биологической системы, будь то отдельный орган или целый динозавр, должно быть проверено на реальных данных, прежде чем его примет научное сообщество и представит публике. Легко поддаться влиянию этих красиво реконструированных моделей динозавров, но если они не основаны на реальных эмпирических данных, полученных от ныне живущих животных, которых мы можем изучать, они только вводят в заблуждение общественность".