Потерянное озеро проливает свет на прошлое и будущее водной безопасности

Ученые обнаружили свидетельства существования древнего горного озера в Восточном нагорье Лесото. Открытие, сделанное профессором Дженнифер Фитчетт из Университета Витватерсранда и профессором Ансоном Маккеем из Университетского колледжа Лондона, проливает свет на историю региона и дает ключевые данные о прошлых климатических динамиках. Исследование опубликовано в Journal of Quaternary Science.

Анализ диатомита (осадочной породы, богатой ископаемыми остатками диатомовых водорослей), отобранного на высоте 3400 метров около вершины Мафади, показал, что в этом районе существовало небольшое, но устойчивое мелководное озеро, кипевшее жизнью в период от 4600 до 100 лет назад. Изучение видов диатомей, таких как Staurosirella construens и Aulacoseira ambigua, указало на постоянное присутствие относительно глубокой воды на протяжении тысяч лет. Исчезновение озера, вероятно, связано с потеплением в постиндустриальную эпоху и интродукцией домашнего скота, что нарушило баланс и усилило эрозию.

Это открытие имеет важное практическое значение, поскольку нагорье Лесото является «водонапорной башней» Южной Африки, обеспечивая через проект LHWP около 800 миллионов кубометров воды для Гаутенга. Понимание прошлой гидроклиматической изменчивости в этом регионе с малым количеством природных озер критически для прогнозирования будущих изменений и управления водными ресурсами в условиях ускоряющегося изменения климата. Как отмечает профессор Фитчетт, это «подчеркивает важность мониторинга современного гидроклимата региона».