Массивное древнее озеро на прериях опустело достаточно быстро, чтобы вызвать ледниковый период, предполагает исследование

Мощный потоп, дренировавшийся со скоростью более 800 олимпийских бассейнов в секунду из приледникового озера, покрывавшего прерии более 12 000 лет назад, мог привести к возвращению потеплевшей Земли в ледниковый период. К такому выводу пришло исследование под руководством Университета Альберты.

Геологи давно знают о древнем Гляциальном озере Агассиз, которое занимало до 1,5 млн км² на территории современных южной Манитобы, центрального Саскачевана и до границы с Альбертой. Около 12 000 лет назад озеро прорвалось на северо-запад через канал, известный как спиллвей Клируотер-Атабаска, в бассейн реки Маккензи и далее в Северный Ледовитый океан. Международная команда оценила масштабы этого события.

Используя данные о наносах, более 100 поперечных сечений долины и гидравлическое моделирование, ученые рассчитали, что пиковая скорость сброса воды достигала 2 млн кубических метров в секунду. Это примерно в 10 раз превышает средний расход Амазонки и является одним из крупнейших известных паводков на Земле. В общей сложности за менее чем девять месяцев было сброшено около 21 000 км³ воды — объем, сопоставимый с Великими озерами.

Этот катастрофический сброс произошел в период позднего дриаса, когда Северное полушарие, выходившее из ледникового периода, неожиданно вернулось к условиям, близким к ледниковым. «Мы не знаем точно, вызвал ли паводок возврат в ледниковый период, но модели показывают, что сброс такого объема воды в Северный Ледовитый океан приводит к охлаждению климата», — отметил Дуэйн Фроуз, научный руководитель исследования.

Кроме того, это событие сформировало ландшафт в районе Форт-Макмюррей, обнажив породы, что имеет значение для нефтеносных песков. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.