Затонувшие острова могут изменить представления о распаде Гондваны

В удалённых водах Индийского океана к западу от Перта учёные обнаружили два затонувших острова, почти размером с Тасманию, которые когда-то были частью суперконтинента Гондваны. Открытие было сделано международной командой исследователей из Университета Сиднея, Университета Маккуори и Университета Тасмании в ходе экспедиции по картографированию дна абиссальной равнины Перта на судне CSIRO Southern Surveyor.

Это открытие может существенно изменить понимание процесса отделения Индии, Австралии и Антарктиды от Гондваны. Острова, которые учёные называют «микроконтинентами», сформировались в меловой период (более 130 млн лет назад), когда Индия начала отрываться от Австралии, и представляли собой последнюю связь между континентами. Со временем они оказались изолированы в Индийском океане.

Ключевым доказательством континентального происхождения островов стали образцы пород, поднятые с глубины более 1,5 км. «Мы ожидали увидеть базальт, но с удивлением обнаружили континентальные породы, такие как гранит, гнейс и песчаник с окаменелостями», — отметил главный научный сотрудник экспедиции доктор Саймон Уильямс. Детальный анализ этих пород определит их возраст и место в «пазле» Гондваны.