В Индийском океане обнаружены следы распада Гондваны

Ученые неожиданно обнаружили следы суперконтинента Гондвана в Индийском океане, что помогло разгадать загадку происхождения крупной группы подводных гор, включая остров Рождества. Германо-австралийская группа морских геологов на исследовательском судне Sonne провела картирование и отбор проб около 60 подводных гор высотой от одного до трех километров в одной из крупнейших вулканических провинций мира у северо-западного побережья Австралии.

Эти конкретные подводные горы расположены в полосе толщиной 200 километров почти параллельно экватору. В отличие от других зон, таких как Гавайи или Канарские острова, их существование было загадкой, поскольку поблизости не было известной горячей точки. Возраст гор также не показывал прогрессии в каком-либо конкретном направлении, что обычно ожидается для вулканов, сформированных над горячими точками. Анализ пород показал неожиданное влияние состава континентальных пород.

Оказалось, что при распаде Гондваны миллионы лет назад небольшие фрагменты глубоких континентальных пород отделились и были вытянуты под Индийским океаном, пока Индия и Австралия расходились. Эти остатки, инкубированные в глубинах земной коры около 200 миллионов лет, оставались теплыми и плавучими. Они постепенно всплывали, когда их толстый континентальный "покров" заменялся более молодой и тонкой океанической корой. Свободно смешиваясь с ней, они сформировали подводные горы. Как отметила соавтор исследования Ана Гиббонс, это было похоже на "коктейльную вечеринку на морском дне, которая оставила после себя праздничные шляпы — или подводные горы".