Физическая модель для оценки качества камней, выбранных в качестве орудий охотниками-собирателями каменного века
Согласно исследованию доктора Патрика Шмидта из секции ранней предыстории и четвертичной экологии Тюбингенского университета, охотники-собиратели среднего каменного века в Южной Африке более 60 000 лет назад выбирали наиболее подходящий из доступных материалов для изготовления каменных орудий и наконечников копий.
Исследователи использовали специально разработанную модель для определения усилия, необходимого для скалывания фрагментов с различных пород, из которых изготавливались острые орудия в скальном убежище Дьепклоф, расположенном примерно в 150 километрах к северу от Кейптауна. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
На протяжении большей части человеческой истории камень был важнейшим сырьем для изготовления орудий. «Камни скалывали или оббивали, чтобы сделать такие инструменты, как ножи и скребки», — говорит Шмидт. Первым шагом в производстве орудий был сбор подходящих камней.
Работая с командой из области наук о Земле и Компетентного центра археометрии Баден-Вюртемберга при Тюбингенском университете, а также с Университетом Экс-Марсель, Шмидт исследовал вопрос о том, как ранние люди начали тщательно отбирать сырье.
Исследование проводилось на одном из важнейших памятников среднего каменного века — скальном убежище Дьепклоф в провинции Западный Кейп в ЮАР. Это место известно одними из самых ранних свидетельств использования символов человеком: украшенные узорами скорлупки страусиных яиц возрастом около 60 000 лет, использовавшиеся как ёмкости для воды.
«Мы изучили, какие породы использовались для найденных там орудий и наконечников. Среди них кварцит, силкрит и роговик», — говорит Шмидт. Команда разработала физическую модель, позволяющую рассчитать относительное усилие, необходимое для скалывания фрагментов с конкретной породы или её разрушения. «Наше сравнение показывает, что охотники-собиратели Дьепклофа выбирали те породы, которые обладали наилучшим сочетанием свойств для конкретной формы орудия».
В качестве примера он приводит наконечники стиллбей — тонкие, тщательно обработанные наконечники, оббитые с двух сторон. Их изготавливали из материала, который требует относительно малого усилия при производстве, но, будучи готовым наконечником, ломается лишь при относительно высоких нагрузках. «Причина в разных объёмах, в которых происходят явления разрушения. При производстве разрушение происходит в относительно малых объёмах у края заготовки. Когда готовый наконечник используется как снаряд, ударная сила распределяется по всему объёму наконечника».
Исследование показывает, что уже в среднем каменном веке люди в Африке хорошо осознавали различные свойства материалов и, следовательно, выбирали определённые типы пород в соответствии с целью. «Такие находки помогают нам понять процессы, происходившие среди наших предков на пути к современности. Они показывают, что эти люди были инженерами, целенаправленно использовавшими свои обширные знания о доступных ресурсах», — говорит Шмидт.