Исследователи изучили 6000-летнюю историю засух на Тихоокеанском Северо-Западе

Группа исследователей реконструировала историю засух на Тихоокеанском Северо-Западе США за последние 6000 лет, охватив период от середины голоцена до наших дней. Эта работа позволила значительно расширить представления об истории засух, поскольку инструментальные записи осадков охватывают лишь несколько столетий и ограниченное число локаций.

Исследование продлило историю засух в регионе далеко за пределы древесно-кольцевой хронологии, которая предоставляет данные лишь за последние 1500 лет. Анализ также показал, что на протяжении изучаемого периода продолжительность засух в целом увеличивалась в ответ на декадные колебания климатической системы, управляемые морскими процессами.

Роль доктора Джозефа Ортиса из Университета Кента заключалась в статистическом анализе данных с использованием количественных методов. Работа, финансируемая Национальным научным фондом США (NSF), опубликована в онлайн-версии журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

«Чтобы оценить изменения в режиме засух в доинструментальную эпоху, мы использовали не древесные кольца, а донные отложения озёр», — пояснил Ортис. Исследователи проанализировали керны озёрных осадков, изучив изменения толщины и цвета тонких ежегодных слоёв, а также изотопный состав кислорода (O¹⁸ и O¹⁶) в карбонате кальция из озёрной воды. Полученные данные хорошо согласовались с древесно-кольцевыми записями и инструментальными данными для перекрывающихся периодов.

Исследование также подтвердило, что XX век, отмеченный быстрым ростом населения на западе США, был относительно «влажным» периодом. «Это имеет значение для водной политики, поскольку наше восприятие доступности воды привязано к ограниченному окну исторического опыта», — отметил Ортиз. Работа демонстрирует, как доступность воды в регионе может меняться в связи с морскими процессами, такими как Эль-Ниньо, и как эти реакции могут трансформироваться под влиянием антропогенных изменений климата.