Мегазасуха в США осложняет судоходство на озере Мид

За 15 лет с тех пор, как Адам Дэйли начал ходить на лодке по озеру Мид, береговая линия отступила на сотни метров. Это результат более чем двух десятилетий сильной засухи, иссушающей запад США. Многие спуски, которые раньше были по краям озера, расположенного недалеко от Лас-Вегаса, заброшены, и теперь единственный способ спустить лодку на воду — через одну оставшуюся рампу.

Озеро Мид — крупнейшее водохранилище в США, созданное в начале 1930-х годов после строительства плотины Гувера. Его площадь в 640 км² обеспечивает водой десятки миллионов человек и бесчисленные акры сельхозугодий на юго-западе страны. Однако оно стремительно сокращается и сейчас заполнено лишь на четверть. Служба национальных парков (NPS), управляющая доступом к озеру, с 2010 года потратила более $40 млн, чтобы сохранить его доступным для лодок. Каждая перестройка спуска при падении уровня воды ещё на 1,2 метра обходится в $2–3 млн.

Изменение климата и 20-летняя засуха радикально изменили береговую линию. Падение уровня воды хорошо видно по «ванному кольцу» — белой полосе минеральных отложений на склонах, оставшейся после паводка 1983 года. Сейчас вода находится на 300 шагов ниже отметки 2021 года. Обнажающееся дно и появляющиеся острова создают опасности для судоходства, приводя к повреждениям лодок и их посадке на мель. Для некоторых это, а также многочасовые очереди на спуск, делают отдых на озере Мид невозможным.

Климатологи отмечают, что двухдесятилетние засухи для запада США не редкость, но в сочетании с антропогенным глобальным потеплением они трансформируют регион. Более высокие температуры означают меньше снега в Скалистых горах и его более быстрое таяние, лишая реку Колорадо её исторически стабильного круглогодичного питания. Как говорит продавец лодок Джейсон Дэвис, если уровень воды продолжит падать, ему «понадобится новая работа».