Засуха истощает водохранилища Калифорнии на фоне приближающегося жаркого и сухого лета

Ключевое водохранилище Калифорнии, озеро Оровилл, сокращается с тревожной скоростью из-за сильной засухи. Государственные чиновники прогнозируют, что уже этим летом уровень воды достигнет рекордно низкой отметки. Озеро является важнейшим элементом системы акведуков и водохранилищ засушливого запада США, обеспечивающей существование сельского хозяйства и населения Калифорнии.

Влияние усыхающих водохранилищ выходит далеко за рамки проблем для туризма. Холодная вода из глубин необходима для нереста лосося, пресная вода сдерживает проникновение соленой воды в залив Сан-Франциско, а фермеры зависят от нее для орошения. Кроме того, водохранилища критически важны для работы гидроэлектростанций, которые вырабатывают значительную часть энергии штата. Если уровень озера Оровилл упадет ниже 640 футов (195 метров), что может произойти к концу августа, одну из крупнейших электростанций, вероятно, придется остановить, создав нагрузку на энергосистему в самый жаркий период.

«В предыдущую засуху потребовалось три года, чтобы (водохранилища) опустились так низко, как они находятся сейчас на второй год этой засухи», — отмечает Джей Лунд, со-директор Центра наук о водосборах Калифорнийского университета в Дэвисе. Текущая засуха отличается более высокими температурами, что ускоряет испарение воды. Уровень в более чем 1500 водохранилищах штата на 50% ниже нормы для этого времени года. В озере Мендосино уровень настолько низок, что пришлось сократить водозабор для сотен фермеров и предприятий.