Как засуха на западе США влияет на энергосистему?

Запад США переживает сильную засуху, особенно в Калифорнии и на юго-западе. По состоянию на 10 июня 88,5% территории Запада находилось в условиях умеренной или экстремальной засухи по сравнению с 42,17% в то же время годом ранее. Помимо роста риска лесных пожаров, эта ситуация напрямую угрожает стабильности энергосистемы региона.

Наиболее прямое воздействие гидрологической засухи на энергетику — это снижение выработки гидроэлектроэнергии. Меньше снега — меньше воды в водохранилищах ГЭС, что означает меньше «топлива» для её производства. Потерянную мощность приходится замещать, как правило, электроэнергией от тепловых электростанций, работающих на природном газе и угле. Это приводит к росту выбросов CO₂ и увеличению оптовых цен на электроэнергию. Кроме того, в засушливые годы часто наблюдаются более высокие температуры воздуха, что одновременно повышает спрос на электроэнергию для кондиционирования.

Особую озабоченность в Калифорнии вызывает то, что засуха повышает риски возникновения лесных пожаров, которые могут быть спровоцированы неисправным электрооборудованием. В периоды высокой пожарной опасности значительные части энергосистемы штата превентивно отключаются, чтобы избежать случайного возгорания. Воздействие засухи на энергосектор будет наиболее ощутимо этим летом, в период, когда гидроэнергия обычно обильна. Понять, продолжится ли засуха в 2022 году, можно будет только следующей зимой.

Для подготовки к будущим засухам штатам, сильно зависящим от гидроэнергии, можно наращивать резервные мощности других типов (например, газовые), которые смогут компенсировать нехватку в засушливые годы. Там, где засуха создает риски нехватки воды для охлаждения тепловых электростанций, одним из решений является модернизация их систем охлаждения.