Изменение климата способствует засухе на западе США даже без дефицита осадков
Высокие температуры, вызванные антропогенным изменением климата, превратили обычную засуху в исключительную, которая иссушала запад США с 2020 по 2022 год. Исследование климатологов из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) показало, что испарение составило 61% от суровости этой засухи, в то время как снижение количества осадков — только 39%. С 2000 года испарительный спрос сыграл в засухах большую роль, чем нехватка осадков, что указывает на их усиление по мере потепления климата.
«Это первое исследование, которое фактически показывает, что потеря влаги из-за испарительного спроса больше, чем потеря влаги из-за недостатка осадков», — отметила профессор атмосферных и океанических наук UCLA и ведущий автор статьи в Science Advances Жун Фу.
Исторически засуха на Западе вызывалась нехваткой осадков, а испарительный спрос играл небольшую роль. Повышение средних температур из-за сжигания ископаемого топлива усложнило картину. Хотя засухи, вызванные естественными колебаниями осадков, всё ещё случаются, теперь больше тепла высасывает влагу из водоёмов, растений и почвы.
«Это исследование подтверждает, что мы вступили в новую парадигму, где повышение температуры приводит к интенсивным засухам, а осадки становятся вторичным фактором», — сказала соавтор исследования Вива Дехеза.
Более тёплая атмосфера удерживает больше водяного пара, что создаёт цикл: чем теплее планета, тем больше воды испаряется, но меньшая доля возвращается в виде дождя. Это означает, что засухи будут длиться дольше, охватывать большие территории и становиться суше.
Проанализировав данные за 70 лет, учёные обнаружили, что изменение климата обусловило 80% роста испарительного спроса с 2000 года, а в периоды засух этот показатель превышал 90%. По сравнению с периодом 1948–1999 гг., средняя площадь засух на западе США с 2000 по 2022 год увеличилась на 17% именно из-за роста испарительного спроса. С 2000 года в 66% засушливых регионов высокая испарительная потребность сама по себе может вызвать засуху, даже без дефицита осадков. До 2000 года это было верно только для 26% территории.
«Хотя засуха 2020–2022 годов началась из-за естественного сокращения осадков, её тяжесть увеличилась с "умеренной" до "исключительной" из-за изменения климата», — пояснила Жун Фу.
Модельные прогнозы показывают, что выбросы парниковых газов могут превратить подобные тысячелетние засухи в события, случающиеся раз в 60 лет к середине XXI века и раз в 6 лет к его концу. Единственный способ предотвратить это — остановить рост температур, прекратив выбросы парниковых газов.