Ученые измерили серьезность засухи во время коллапса цивилизации майя

Исследователи количественно оценили серьезность условий засухи во время упадка цивилизации майя около тысячи лет назад. Ученые из Кембриджского университета и Университета Флориды разработали метод измерения различных изотопов воды, захваченных в гипсе — минерале, который образуется в периоды засухи при понижении уровня воды — в озере Чичанканаб на полуострове Юкатан в Мексике, где базировались майя.

На основе этих измерений исследователи установили, что ежегодное количество осадков сократилось на 41–54% в период коллапса цивилизации майя, с периодами снижения до 70% во время пика засухи. Относительная влажность снизилась на 2–7% по сравнению с современными значениями. Результаты опубликованы в журнале Science. Эти количественные данные позволяют лучше понять, как такие условия могли повлиять на сельское хозяйство, включая урожайность основных культур майя, таких как кукуруза.

«Роль изменения климата в крахе классической цивилизации майя является несколько спорной, отчасти потому, что предыдущие записи ограничивались качественными реконструкциями, например, были ли условия более влажными или сухими», — сказал Ник Эванс, первый автор статьи. — «Наше исследование представляет собой существенный шаг вперед, поскольку дает статистически надежные оценки уровня осадков и влажности во время упадка майя». Метод анализа изотопов воды в кристаллической структуре гипса, фиксирующих состояние древней озерной воды в момент ее образования, был охарактеризован как высокоточный.