Западным сельскохозяйственным общинам необходимы стратегии водосбережения для адаптации к будущей нехватке воды

Запад США сильно зависит от горных снежных запасов и их постепенного таяния для хранения и снабжения водой. Ожидается, что изменение климата подорвет надежность этого естественного процесса. Многие сельскохозяйственные общины в этом регионе ищут пути адаптации к будущему с меньшим количеством воды. Новое исследование показывает, что упор на увеличение водоснабжения за счет расширения емкости водохранилищ не сможет предотвратить будущие водные кризисы.

Исследование под руководством ученых из Института исследования пустынь (Desert Research Institute, DRI) опубликовано в журнале Earth's Future. Выявив сельскохозяйственные общины, подверженные риску из-за надвигающихся изменений в характере снегопадов и таяния снега, ученые обнаружили, что меры по сохранению воды, такие как изменение типов и площадей посевов, являются более стабильными адаптационными стратегиями, чем увеличение емкости водохранилищ. К концу века многие районы могут получить менее половины объема воды, на который они исторически полагались для наполнения своих водохранилищ, однако изменение структуры посевов может помочь восстановить в среднем около 20% их емкости.

«Многие решения о воде принимаются на местном уровне, но существует большой разрыв между этой реальностью и макроуровнем большинства исследований по этой теме», — говорит ведущий автор исследования, социогидролог и постдокторант DRI Беатрис Гордон. — Мы хотели понять, каким может быть будущее в том масштабе, в котором большинство общин управляют своими водными ресурсами».

Исторически горные снежные запасы действовали как естественные водонапорные башни, накапливая зимние осадки и высвобождая их вниз по течению в более засушливые месяцы. Системы управления водными ресурсами были спроектированы с учетом этого процесса, но изменение климата нарушает режим таяния снега, что затруднит удовлетворение потребностей пользователей воды ниже по течению. Как крупнейший потребитель пресной воды, орошаемое земледелие подвергается особо высокому риску.

Исследователи построили комплексную систему оценки рисков на основе рекомендаций Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) для 13 общин, расположенных в верховьях рек. Результаты показывают, что уже через несколько десятилетий способность многих из этих общин наполнять свои водохранилища резко снизится, а в некоторых случаях — примерно вдвое. Это особенно критично для небольших водохранилищ, вмещающих запас воды всего на год.

«Наши результаты указывают на важность водосбережения как адаптационной стратегии в более теплом будущем с меньшим количеством снега, — заключает Гордон. — И это справедливо для многих разных мест на Западе США».