Рост населения и изменение климата указывают на будущий дефицит воды в США

Изменение климата в сочетании с ростом населения создают предпосылки для дефицита воды в некоторых регионах США задолго до конца века, согласно новому исследованию в журнале AGU Earth's Future.

Даже меры по повышению эффективности водопользования в муниципальном и промышленном секторах не смогут предотвратить нехватку воды, заявляют авторы. Результаты показывают, что сокращение водопользования в сельском хозяйстве, вероятно, сыграет ключевую роль в ограничении будущего дефицита.

Новое исследование является частью более масштабной 10-летней оценки возобновляемых ресурсов Лесной службы США, включающей древесину, корма для выпаса скота, дикую природу и воду. «Оно не только даёт наилучшую оценку будущего предложения и спроса на воду, но и рассматривает, что мы можем сделать для смягчения прогнозируемого дефицита», — сказал Томас Браун из Исследовательской станции Скалистых гор Лесной службы США в Колорадо, ведущий автор исследования.

Учёные использовали глобальные климатические модели для анализа будущих сценариев и их влияния на водные ресурсы и потребности, учитывая также рост населения. Они применили модель водного баланса для оценки доступного количества воды по стране и её распределения для использования в руслах и вне их или хранения в водохранилищах.

Исследование показывает, что изменение климата и рост населения, вероятно, создадут серьёзные проблемы в некоторых регионах США: центральных и южных Великих равнинах, на Юго-Западе, в центральных штатах Скалистых гор, Калифорнии, а также в некоторых районах Юга и Среднего Запада.

Ключевой вывод основан на сравнении будущего водоснабжения с оценённым спросом в различных секторах, таких как промышленность и сельское хозяйство. Снижение норм водопотребления на душу населения в большинстве секторов продолжится, но будет недостаточным для предотвращения надвигающегося дефицита из-за совокупного влияния роста населения и изменения климата.

Авторы рассмотрели адаптационные стратегии для смягчения прогнозируемого дефицита: увеличение ёмкости водохранилищ, более активная откачка подземных вод и большее изъятие воды из рек. Однако увеличение размеров водохранилищ выглядит малоэффективным, особенно в регионах, где ожидается усугубление засушливости. «Там, где вода является ограничивающим фактором, расширение водохранилища вряд ли позволит запасти больше воды», — отмечает Браун.

Дальнейшее сокращение запасов подземных вод и увеличение забора речного стока могут помочь смягчить будущий дефицит во многих районах, но несут серьёзные социальные и экологические издержки. Чтобы их избежать, повышение эффективности орошения должно стать приоритетом, а дальнейший перевод воды из сельского хозяйства в другие секторы, вероятно, окажется необходимым. Браун подчёркивает, что результаты моделирования относятся к крупным водосборным бассейнам, а не к масштабу отдельных городов или округов.