Использование воды в сельском хозяйстве США сокращается для большинства культур и животноводства

Основной тренд в использовании воды для сельского хозяйства и производства продовольствия в США с 1995 по 2010 год — это общее сокращение. Ключевым фактором стало снижение водопотребления для орошения на 8,3% за этот период. Однако динамика сильно различается в зависимости от типа продукции. Например, водопотребление для масличных культур выросло на 98%, в основном из-за международных цепочек поставок и крупных закупок сырья компаниями из Китая для дальнейшей переработки.

Исследование важно для глобальных стратегий управления водными ресурсами в условиях роста населения и изменения климата. Сдвиг в потребительском спросе с красного мяса на белое (курятину, требующую в 3,5 раза меньше воды на фунт продукции) помог сократить водопотребление в животноводстве на 14%. Пандемия COVID-19 и экономические кризисы, влияя на спрос и международную торговлю, также могут приводить к снижению водопотребления, как это было во время рецессии 2008 года.

«Если вы находитесь в ситуации, когда у вас есть доступ к данным, основанным на наблюдениях, а не на моделях, вам следует использовать эти официальные данные, особенно потому, что политика водосбережения основана на таких наборах данных», — отмечает соавтор исследования Санди Даллерба. Учёные использовали данные Геологической службы США (USGS), основанные на наблюдениях, которые показали снижение водопотребления, в то время как альтернативная модель указывала на небольшой рост.