Миссия по «взвешиванию» земных лесов приблизилась к запуску

Пионерская миссия по измерению лесов Земли из космоса, разработанная международной группой исследователей под руководством Университета Шеффилда, стала на шаг ближе к запуску после подписания контракта на создание технологии. Миссия BIOMASS под руководством профессора Шона Кьюгана будет использовать революционную радиолокационную систему для создания 3D-карты лесов мира, чтобы улучшить понимание круговорота углерода в системе Земли.

Данные миссии усилят исследования в области изменения климата и могут служить ориентиром для стран, ведущих переговоры по договорам о лучшем управлении лесами. Компания Airbus UK возглавит строительство спутника, который будет нести радиолокационную систему в космосе. Эта система измерит количество древесной биомассы – в основном содержащейся в стволах и крупных ветвях – в лесах мира, а также их высоту. BIOMASS, предложенная профессором Шеффилда, стартует в 2021 году как седьмая миссия программы Earth Explorer Европейского космического агентства (ЕКА).

Профессор Кьюган отметил: «Эта миссия даст нам беспрецедентное представление о структуре лесов по всему миру и о том, как изменения в лесах – как потери из-за обезлесения, так и прирост из-за восстановления и лесовосстановления – влияют на количество углекислого газа, поступающего в нашу атмосферу. Исследование, по сути, будет взвешивать леса – оно покажет нам их вес и высоту, и мы сможем увидеть, как они меняются со временем».

В настоящее время большинство оценок биомассы основаны на наземных измерениях. Но поскольку эти данные скудны, особенно в тропиках, модели дают радикально разные прогнозы будущего углеродного цикла и, следовательно, изменения климата. Миссия BIOMASS поможет решить эту проблему, предоставляя частые, точные и последовательные измерения биомассы, что поможет проверять и улучшать текущие модели системы Земли. Для этого будет использован радар с длиной волны 70 сантиметров, который исследует как высоту лесов, так и количество древесины в них в масштабе 200 метров.

Помимо предоставления уникальной и точной информации о лесной биомассе, миссия также должна дать данные о движении ледяных щитов, верхней атмосфере Земли и геологии недр в засушливых регионах. Успех проекта зависит от активного участия ученых, собирающих данные о биомассе на земле, которые будут бесценны для проверки точности космических измерений после запуска.