NASA и партнерские космические агентства измеряют леса в Габоне

В этом месяце группа ученых NASA с воздушными инструментами и наземными командами присоединилась к коллегам из космических агентств Габона и Европы для изучения плотных африканских тропических лесов в Габоне. В ходе двухнедельной кампании NASA, проводимой совместно с миссией Европейского космического агентства (ESA) AfriSAR, исследователи собирают данные о биомассе растений, распределении деревьев, кустарников и почвенного покрова, а также о биоразнообразии не только в тропических лесах, но и на водно-болотных угодьях, в мангровых лесах и саваннах страны.

Собранные данные помогут подготовить и откалибровать четыре текущие и планируемые космические миссии NASA, ESA и Германского космического агентства, цель которых — лучше оценить роль лесов в углеродном цикле Земли. «Мы знаем, сколько углекислого газа попадает в атмосферу из-за выбросов от сжигания ископаемого топлива, но у нас нет хорошей оценки того, сколько углерода поглощается из атмосферы и где он запасается», — пояснила Лола Фатоинбо, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA. Леса, вероятно, поглощают около четверти этих выбросов, и точные измерения их биомассы необходимы для подтверждения этого.

Кампания использует два основных воздушных инструмента NASA: радар UAVSAR, установленный на самолете C-20A, и лидар LVIS на борту самолета B-200. Они создают 3D-карты поверхности и структуры растительности, отправляя импульсы радиоволн или лазерного света и измеряя время их возврата. Эти инструменты являются прототипами для будущих космических миссий: LVIS — для лидара GEDI на МКС, а UAVSAR — для совместной американо-индийской радарной миссии NISAR. Данные также помогут в подготовке миссии ESA BIOMASS и будут сопоставлены с измерениями немецкой спутниковой группировки TanDEM-X.

Кроме того, собранная информация может быть использована для информирования политиков, работающих над смягчением последствий изменения климата и сохранением лесов. AfriSAR — это первое сотрудничество NASA с молодым космическим агентством Габона AGEOS и первая крупная международная кампания NASA в Африке с начала 1990-х годов.