Запрет Лесной службы на управляемые пожары тормозит работу по защите жителей Колорадо и водоснабжения

Федеральный мораторий на проведение управляемых выжиганий, введенный в ожидании проверки после недавних случаев выхода огня за границы в условиях экстремальной засухи, имеет последствия для всего запада США и осложняет усилия по восстановлению больных лесов и снижению интенсивности лесных пожаров в Колорадо. В рамках 90-дневной паузы, объявленной главой Лесной службы США Рэнди Муром, будут отложены проекты по снижению рисков на площади 14 000 акров в Колорадо и 18 500 акров в регионе Скалистых гор. Среди них могут быть и плановые выжигания для защиты угрожаемых источников водоснабжения для Колорадо-Спрингс и Авроры.

Эта приостановка также вызывает более глубокую озабоченность: потепление климата и экстремальная засушливость могут все больше ставить под угрозу безопасное применение управляемого огня как инструмента. В западном Колорадо более года велась подготовка к прореживанию лесов к югу от водохранилищ Твин-Лейкс, которые снабжают водой несколько муниципалитетов. Лесная служба планировала проект управления растительностью, включающий выжигания на 4253 акрах, чтобы смягчить угрозу от высокоинтенсивных пожаров для водосбора и инфраструктуры.

Приказ о паузе Мур обосновал сообщениями о инцидентах с управляемым огнем и ссылкой на изменение климата, подчеркнув, что «пожары становятся все более экстремальными». При этом он заявил, что управляемые выжигания — это важнейший инструмент для защиты сообществ и улучшения состояния лесов, и их необходимо возобновить после улучшения протоколов. В Колорадо недавний пожар Симмс вспыхнул через три дня после управляемого выжигания на федеральных землях в этом районе; его причина расследуется. В Нью-Мексико пожар от выжигания в начале апреля стал частью масштабного пожара Калф-Каньон, который уничтожил сотни домов.

Ландшафтные условия, благоприятствующие интенсивным пожарам, расширяются по всему юго-западу США. Уровень снежного покрова в Колорадо, даже после недавних осадков, отстает от нормы, а в основных речных бассейнах на юго-западе штата составляет лишь 5%. NOAA предупреждает об ухудшении условий, а федеральный мониторинг засухи фиксирует «экстремальные и исключительные» условия на западе третий год подряд. Приостановка на лето означает, что агентства Колорадо могут не успеть воспользоваться оптимальными условиями после недавнего влажного периода.