Нагрев океанов может привести к коллапсу Антарктического ледяного щита и подъему уровня моря

Новое исследование показывает, что Западно-Антарктический ледяной щит менее стабилен, чем считалось ранее. Как и в прошлом, его коллапс в будущем весьма вероятен.

Этот вывод частично основан на результатах работы, опубликованной на этой неделе в журнале Nature, соавторами которой выступили специалист по атмосферным наукам из Университета Висконсин-Мэдисон Фэн Хэ и Питер Кларк из Университета штата Орегон. Исследование рассматривает два последних периода, когда планета переходила из ледникового состояния, когда ледяные щиты покрывали обширные территории, в межледниковое, подобное нынешнему.

По словам Фэн Хэ, целью было лучше понять факторы, способствующие подъему уровня моря. Эта задача сложна из-за большой неопределенности в оценке вклада таяния ледяных щитов Гренландии и Антарктиды. "По сути, мы просто не знаем, как быстро они будут таять, обрушится ли морская часть Антарктического ледяного щита или как быстро это произойдет — через 100 или 1000 лет", — говорит он. "К 2200 году возможен подъем уровня моря на 7,5 метра, если учитывать нестабильность западного и восточного Антарктического ледяного щита".

Исследование показало, что потепление в толще океана является значительным фактором таяния ледяных щитов, особенно в Антарктиде, где большая часть льда находится под водой. Во время двух последних переходов от ледниковых к межледниковым периодам это потепление было в основном вызвано нарушением процесса Атлантической меридиональной циркуляции (AMOC) — своего рода океанического "конвейера", переносящего теплые воды на север, а холодные — на юг.

Подповерхностное потепление, или океаническое воздействие, вероятно, стало причиной коллапса Западно-Антарктического ледяного щита в течение последнего межледникового периода 125 000 лет назад, что привело к подъему уровня моря на три метра. В целом, в тот период уровень моря поднялся до девяти метров. "Даже сейчас наблюдения показывают, что 50% потери массы Антарктического ледяного щита происходит из-за воздействия подповерхностного океана", — отмечает Хэ.

Исследование использовало моделирование для оценки влияния различных факторов, включая концентрации парниковых газов, глобальные температуры и температуру подповерхностного океана. Моделирование, проведенное с помощью модели климатической системы Community Climate System Model версии 3, охватило более 25 000 модельных лет. Оно показало, что ослабление AMOC привело к подповерхностному потеплению по всему Атлантическому бассейну.

"Это действительно страшно, потому что, по крайней мере на бумаге, это показывает, что подъем уровня моря на шесть-девять метров может произойти при том же объеме глобального потепления, что происходит прямо сейчас", — говорит Фэн Хэ. По его словам, "Антарктический ледяной щит очень уязвим к потеплению со стороны океана... Подъем уровня моря — это угроза номер один от глобального потепления".