Пожары могут удвоить эрозию в четверти западных водоразделов США к 2050 году

Новое исследование показывает, что увеличение частоты и масштабов лесных пожаров, вызванное затяжной засухой и изменением климата, может привести к удвоению эрозии почв в четверти водоразделов на западе США к 2050 году. Вызванные пожарами изменения свойств почвы делают её более уязвимой, что приводит к резкому увеличению количества осадков, смывающих грунт в водотоки.

Этот процесс представляет серьёзную угрозу для водных ресурсов региона. Попадающий в реки осадок ухудшает качество воды, заиливает русла, может изменять их течение и сокращать срок службы водохранилищ. По оценкам учёных, помимо четверти водоразделов с увеличением эрозии на 100% и более, ещё две трети водоразделов к середине века столкнутся с ростом эрозии минимум на 10%.

«Это довольно резкое увеличение количества наносов, попадающих в водотоки, — говорят геолог Геологической службы США (USGS) Джоэл Санки и его коллеги. — Осадок может оказывать широкий спектр воздействий на множество водоразделов, многие из которых являются истоками рек и важны для водоснабжения на Западе». Исследование, основанное на модельных сценариях изменения климата и пожаров, указывает на наиболее уязвимые регионы, включая северную и горную южную Калифорнию, а также хребет Колорадо-Фронт-Рейндж.