Эрозия склонов в Калифорнии усиливается из-за лесных пожаров и сильных дождей

За последние три десятилетия в Калифорнии наблюдается усиление эрозии после крупных лесных пожаров — явление, которое не только угрожает водным ресурсам и экосистемам, но и, вероятно, усугубится с изменением климата. Новое исследование Геологической службы США (USGS) зафиксировало 10-кратное увеличение эрозии склонов после пожаров в Северной Калифорнии с конца 1980-х до 2010-х годов, причем большинство самых крупных пожаров, производящих наносы, произошло за последнее десятилетие.

Эта эрозия вызывает ряд проблем. Сильные дожди, смывающие обугленные склоны, могут привести к селевым потокам, которые забивают реки и ручьи, лишая рыбу кислорода. Сток наносов также может заполнять водохранилища, сокращая ценные объемы для хранения воды, повреждать инфраструктуру контроля паводков и угрожать близлежащим сообществам, уязвимым для внезапных наводнений. Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research, показало, что 57% послепожарной эрозии в штате происходит выше по течению от водохранилищ, «указывая на растущий риск для водной безопасности».

«Эти результаты свидетельствуют о растущем давлении на водные ресурсы из-за послепожарной эрозии в условиях продолжающегося изменения климата», — написали авторы исследования. Ученые отмечают, что эрозия после пожаров ускорилась по всему штату с 1984 года, причем наиболее заметные изменения зафиксированы в северной половине. «В Северной Калифорнии мы действительно видим это огромное увеличение от первого десятилетия ко второму, к третьему, к четвертому», — сказала Хелен Доу, геолог-исследователь USGS и ведущий автор исследования.

Исследователи USGS ожидают, что эрозия после лесных пожаров будет только продолжать расти по всему штату без комплексных мер по смягчению последствий. Однако документирование масштабов проблемы — важный шаг для поиска решений. «Знание того, что эта проблема усугубляется в Северной Калифорнии, и понимание ее масштабов как на севере, так и на юге штата, может повлиять на то, как агентства думают о пожаре», — отметила Доу.