Более раннее таяние снега уменьшает речной сток и снижает способность лесов регулировать атмосферный углекислый газ

Более раннее ежегодное таяние снега может снизить способность лесов регулировать уровень углекислого газа (CO₂) в атмосфере. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters Американского геофизического союза. Прогнозы показывают, что этот сдвиг сроков весеннего снеготаяния может привести к сокращению поглощения углерода лесами на 45% к середине века.

Второе исследование, также опубликованное в Geophysical Research Letters, показало, что более раннее и медленное таяние снега уменьшает объем речного стока, что имеет последствия для сельского хозяйства, муниципального водоснабжения и рекреации в Колорадо и других штатах на западе США. Леса в сезонно заснеженных районах являются ключевыми поглотителями CO₂, но их способность усваивать углерод ограничена зимой и достигает пика весной, когда таяние снега обеспечивает деревья водой.

Ученые из Университета Колорадо в Боулдере (CU-Boulder), работающие на хребте Нивот в Скалистых горах Колорадо, проанализировали 15-летние данные о снеготаянии и атмосферном CO₂. Они обнаружили, что более раннее таяние снега, вызванное изменением климата, снижает способность лесов поглощать CO₂ из атмосферы. «Последствия этого исследования значительны, поскольку горы на западе США играют важную роль в региональном круговороте углерода и воды», — отметил соавтор обоих исследований Ноа Молотч.

Используя уникальную модель, исследователи также изучили влияние раннего снеготаяния на различные регионы запада США, включая Каскадные горы, Сьерра-Неваду, хребет Уосатч и Скалистые горы. Результаты показывают, что более раннее и медленное таяние снега из-за потепления уменьшает речной сток. Медленное «просачивание» воды увеличивает испарение и уменьшает инфильтрацию в почву, что в итоге снижает общий объем стока. «Из всех изученных регионов сток из Скалистых гор Колорадо наиболее чувствителен к изменениям в таянии снега», — заявил ведущий автор второго исследования Теодор Барнхарт.

«Учитывая, что 60 миллионов человек на западе США зависят от талых снегов в водоснабжении, будущее сокращение стока, формируемого снеготаянием, может создать дополнительную нагрузку на ограниченные водные ресурсы», — добавил Ноа Молотч. Эти исследования меняют представления научного сообщества, а также управляющих земельными и водными ресурсами о влиянии изменения климата в горных регионах.