Дефицит воды на западе США более вероятен, чем считалось ранее

Существует вероятность, что к 2025 году уровень воды в двух крупнейших искусственных водохранилищах США может упасть до критически низких отметок, что поставит под угрозу стабильный сток воды из реки Колорадо, от которой зависят более 40 миллионов человек на американском Западе. После относительно сухого лета Бюро мелиорации США опубликовало модели, согласно которым надвигающийся дефицит в озерах Пауэлл и Мид — водохранилищах, где хранится вода реки Колорадо, — более вероятен, чем прогнозировалось ранее.

Из-за низкого стока вероятность падения уровня водохранилищ до критических отметок к 2025 году на 12% выше, чем прогнозировалось весной. Этот прогноз осложняет и без того сложные переговоры между штатами Аризона, Калифорния, Колорадо, Нью-Мексико, Невада, Юта, Вайоминг и Мексикой о будущих долях воды из реки, снабжающей их города и фермы. Переговоры должны привести к новым соглашениям к 2026 году об использовании реки, находящейся под давлением изменения климата и продолжительной засухи.

Ученые используют так называемую Colorado River Simulation System для прогнозирования будущих уровней двух водохранилищ. Применяя методы «стресс-тестирования» на основе данных о стоке реки с 1988 года, они определили потенциальный дефицит в случае сохранения засушливых условий. Модели стресс-тестов указывают на 32% вероятность того, что уровень озера Мид опустится ниже отметки в 1075 футов (328 метров) к 2022 году и на 77% — к 2025 году. Ожидается, что к 2026 году уровень озера Мид может упасть на 35 футов (11 метров), а озера Пауэлл — на 50 футов (15 метров).