Будущее водоснабжения на западе США под угрозой из-за изменения климата, говорится в новом исследовании

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере показывает, что по мере потепления климата на западе США вероятность полного истощения запасов воды во всех водохранилищах бассейна реки Колорадо к середине века может достичь 50%, если сохранятся текущие методы управления водными ресурсами. Исследование, готовящееся к публикации в журнале Американского геофизического союза Water Resources Research, оценивало влияние возможного сокращения стока реки Колорадо на уровень водохранилищ и эффективность различных стратегий управления.

Этот прогноз имеет критическое значение, поскольку около 30 миллионов человек зависят от реки Колорадо, протяженностью 1450 миль, в плане питьевой воды и орошения. Система реки уже десятый год находится в состоянии засухи, начавшейся в 2000 году. Хотя водохранилища вступили в этот период, будучи заполненными на 95%, сейчас их уровень составляет около 59%. Исследование показало, что до 2026 года риск полного истощения запасов в любом году останется ниже 10%, но к 2057 году ситуация резко ухудшится.

Ключевым выводом является то, что изменение климата, приводящее к сокращению стока, представляет гораздо большую угрозу, чем рост населения. «В среднем, усыхание, вызванное изменением климата, увеличит риск полного истощения запасов водохранилищ почти в десять раз больше, чем риск, который мы ожидаем только от демографического давления», — сказал ведущий автор исследования Баладжи Раджагопалан. Если изменение климата приведет к снижению среднего стока на 20%, вероятность опустошения водохранилищ к 2057 году превысит 50%.

Несмотря на огромную общую емкость водохранилищ (более 60 млн акр-футов), которая обеспечивает надежность водоснабжения в краткосрочной перспективе, необходимы срочные меры. Исследование указывает, что более агрессивные методы управления, такие как сокращение сбросов в низовьях в периоды маловодья, могут значительно снизить риск. «Водосбережение и относительно небольшие, заранее запланированные сокращения поставок, связанные с падением уровня водохранилищ, могут сыграть большую роль в снижении нашего риска», — отметил соавтор исследования Кен Новак.

Авторы призывают к немедленным действиям. «Это исследование предполагает, что водопользователи должны начать переосмысливать текущие практики управления водными ресурсами в ближайшие несколько лет, прежде чем проявятся более серьезные последствия изменения климата», — заключил Раджагопалан.