Перекачка воды из реки Миссисипи на запад: решение или мечта?

Волны проливных дождей заливали Калифорнию вплоть до Нового года. Снежный покров в горах Сьерра-Невада увеличился до более чем 200% от нормы, и снегопады в остальной части бассейна реки Колорадо также превышают средние показатели. Однако около 60% региона по-прежнему находится в той или иной форме засухи, продолжая многолетнюю тенденцию к дефициту воды.

В последние годы снова и снова предлагается одно решение: крупномасштабные переброски речного стока, включая перекачку воды из реки Миссисипи на засушливый запад. Законодательный орган Аризоны в 2021 году принял меру, призывающую Конгресс США изучить возможность перекачки паводковых вод из Миссисипи в реку Колорадо для увеличения её стока.

Исследования и современные инженерные технологии доказывают, что такие проекты возможны, но потребуют десятилетий строительства и миллиардов долларов. Ещё большим препятствием является политика. В 2012 году Бюро мелиорации Министерства внутренних дел США завершило комплексный анализ, который рассмотрел в том числе импорт воды из рек Миссури и Миссисипи. По рассмотренному сценарию, это обошлось бы как минимум в 1700 долларов за акр-фут воды, могло бы давать 600 000 акр-футов воды в год к 2060 году и заняло бы 30 лет строительства.

Анализ, проведённый в 2022 году экологом Роджером Виадеро и его студентами, показал, что для перемещения такого объёма воды потребовалась бы труба диаметром 88 футов или канал шириной 100 футов и глубиной 61 фут. По оценкам команды, только продажа воды для заполнения крупнейших водохранилищ страны — озёр Пауэлл и Мид — обошлась бы более чем в 134 миллиарда долларов.

Кроме огромных финансовых и инженерных затрат, существуют серьёзные юридические, политические и экологические препятствия. К ним относятся защита исчезающих видов и водно-болотных угодий, права на воду, влияние на экосистемы (например, уменьшение стока наносов в Луизиане) и распространение загрязнителей или инвазивных видов. Кроме того, бассейн Миссисипи не всегда имеет избыток воды, как показала засуха 2022 года.

Исследователи поощряют рассмотрение более реалистичных и устойчивых вариантов, включая улучшение сохранения и рециркуляции воды, снижение зависимости от сельского хозяйства и опреснение. Хотя теоретически крупная переброска возможна, эксперты считают, что в ближайшие десятилетия усилия следует сосредоточить на осуществимых решениях.