Несмотря на исследования, последствия для здоровья угольных электростанций остаются неизвестными

Обзор исследований за последние 30 лет свидетельствует, что люди, живущие вблизи угольных электростанций, имеют более высокие показатели смертности в более раннем возрасте, а также повышенные риски респираторных заболеваний, рака легких, сердечно-сосудистых и других проблем со здоровьем. Повышенные риски, по-видимому, связаны с воздействием загрязнителей воздуха от выбросов станций, а также тяжелых металлов и радиоактивных материалов в золе-уносе — отходе производства.

Однако, несмотря на убедительные доказательства, остаются неизвестными детали о конкретных компонентах, связанных с негативными последствиями для здоровья, и уровнях воздействия, которые становятся токсичными. К такому выводу пришли исследователи из Медицинской школы Университета Дьюка в обзорной статье, опубликованной в North Carolina Medical Journal.

«Мы рассмотрели 113 исследований, опубликованных в рецензируемых журналах за последние 30 лет, в которых задокументировано влияние угольных электростанций на здоровье», — сообщила ведущий автор Джулия Кравченко. Она подчеркнула, что эта совокупность данных указывает на явную необходимость проведения окончательных исследований, детально описывающих степень тяжести последствий для здоровья от загрязнителей воздуха, воды и почвы, и установления конкретных пределов воздействия.

Авторы выделили основные источники опасности для здоровья:

• Загрязнение воздуха: Сжигание угля производит частицы золы-уноса, которые оседают в легких, вызывая раздражение и воспаление. Воздействие других выбросов (диоксида серы, диоксида азота, тяжелых металлов) также вредно и связано с ухудшением респираторного и сердечно-сосудистого здоровья.
• Загрязнение воды и почвы: Зола-унос хранится в мокром виде и может загрязнять грунтовые и поверхностные воды токсинами, включая ртуть, мышьяк и другие тяжелые металлы.
• Радиоактивные загрязнители: Сжигание угля также высвобождает уран, торий, рутений и другие радиоактивные изотопы в концентрированной форме.

Документированные риски для здоровья включают преждевременную смерть, сердечно-сосудистые заболевания, рак легких, низкий вес при рождении и более высокую младенческую смертность. При этом, как отметил соавтор Ким Лайерли, несмотря на большой объем исследований, остаются серьезные пробелы в знаниях о воздействии этих загрязнителей и в регулировании предельно допустимых концентраций.

Угольные электростанции остаются основным источником электроэнергии в Северной Каролине, и хотя выбросы в воздух регулируются законом, в штате самое большое количество опасных хранилищ золы на юго-востоке США. Это делает оценку состояния здоровья в близлежащих населенных пунктах крайне важной.