Сжигание природного газа в Иллинойсе теперь опаснее угля, показало исследование

Загрязнение от природного газа теперь ответственно за большее количество смертей и более высокие расходы на здравоохранение, чем уголь, в штате Иллинойс. Таковы данные нового исследования, подчеркивающего еще одну опасность сжигания ископаемого топлива, которое нарушает климат планеты.

Исследователи из Гарвардского университета установили, что отказ от угля за последнее десятилетие спас тысячи жизней и резко сократил последствия для здоровья от вдыхания твердых частиц (сажи). Однако показатели снизились лишь незначительно для газа, другого ископаемого топлива, которое к 2017 году стало причиной наибольших рисков для здоровья. Около половины смертей от воздействия сажи в том году можно отнести на счет зависимости штата от газа для отопления домов и предприятий. Уголь оказывается смертоноснее только при использовании для выработки электроэнергии.

Иллинойс входит в число 19 штатов, где выбросы от газа в 2017 году привели к большему числу смертей, чем от угля. Анализ показал, что загрязнение сажей от сжигания газа стало причиной до 2100 смертей и привело к скрытым расходам на здравоохранение для жителей штата на сумму до $24 млн.

Эти тревожные выводы ставят под вопрос, будет ли предложенный губернатором Дж.Б. Прицкером переход к безуглеродной экономике достаточно быстрым в части отказа от использования газа — не только для смягчения последствий изменения климата, но и для обеспечения чистого воздуха. Особое удивление исследователей вызвало резкое увеличение смертности и расходов на здравоохранение в национальном масштабе из-за загрязнения сажей от промышленных котлов, сжигающих биомассу.

«Замена одного вида топлива для сжигания на другой — это не путь, который приведет нас к здоровой энергетической системе», — заявил ведущий автор Джонатан Буонокоре, исследователь в области гигиены окружающей среды из Гарвардской школы общественного здравоохранения.

Исследование Гарварда впервые показало, что смертность и расходы на здравоохранение от выбросов газа равны или превышают ущерб от угля, что дает растущему антигазовому движению новые аргументы. Однако отраслевые лоббисты утверждают, что принудительная замена газовых приборов на электрические будет обременительной для потребителей и экономики.