Первый в мире смонтированный скелет Paluxysaurus jonesi раскрывает новую биологию

Ученые, подготовившие первый в мире полный смонтированный скелет динозавра Paluxysaurus jonesi, установили, что этот раннемеловой завропод весил 20 тонн, имел длину 60 футов (около 18 метров) и шею длиной 26 футов (около 8 метров). Скелет был подготовлен для Музея науки и истории Форт-Уэрта и представлен публике 20 ноября при открытии нового здания музея стоимостью 80 миллионов долларов.

Монтаж скелета позволил впервые в трехмерном виде увидеть динозавра, являющегося официальным символом штата Техас, и получить новые данные о его биологии и родственных связях. Дейл Уинклер, ведущий консультант по анатомии и позе скелета, отмечает необычно длинную шею по сравнению с хвостом и высокие скулы. Ноздри животного, как выяснилось, были направлены вверх, а не вперед, как у брахиозавра. Зубы Paluxysaurus были значительно тоньше, чем у ближайших родственников, что указывает на иной способ питания: зубы использовались для захвата пищи, а не для пережевывания.

«Было действительно захватывающе увидеть, как выглядела голова», — говорит Уинклер. Ученые также установили, что Paluxysaurus, живший 110–115 миллионов лет назад, был построен довольно легким для своих размеров: более 6 футов в ширину и почти 12 футов в высоту в плече. Он обладал относительно длинными передними конечностями, что делало спину более ровной, и достиг более продвинутой стадии эволюции, чем позднеюрские завроподы. Его массивный таз, ранее не демонстрировавшийся публике, имеет сходство с тазом титанозаврид позднего мела.

Кости для монтажа были извлечены за 16 лет работ студентами, сотрудниками и сотнями добровольцев из твердого песчаника в карьере в округе Худ. Около 15–20% смонтированного скелета составляют настоящие окаменелости, остальное — точные копии, созданные с помощью 3D-сканирования и компьютерного моделирования. Ученые считают местонахождение Джонс-Ранч одной из самых богатых концентраций костей завропод в Северной Америке.