«Как поле боя Второй мировой»: Как один из самых загрязнённых объектов Северной Калифорнии может наконец быть очищен

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) утвердило проект стоимостью 94 миллиона долларов по очистке заброшенной ртутной шахты Sulphur Bank Mine на берегу озера Клир-Лейк. Это крупнейшая очистка, финансируемая правительством на любом из 97 объектов Суперфонда в Калифорнии. Работы, которые должны начаться в следующем году и завершиться около 2029 года, направлены на сокращение поступления ртути в озеро на 95%.

Загрязнение с территории шахты, действовавшей с 1860-х до 1957 года, просачивается в одно из старейших и крупнейших пресноводных озёр Калифорнии, находящееся всего в 150 метрах. Это загрязняет рыбу, в частности окуня, и создаёт угрозу для здоровья людей, которые её употребляют, в первую очередь для коренного сообщества индейской колонии Элем, примыкающей к шахте. На территории в 65 гектаров остался открытый карьер глубиной 27 метров, заполненный кислой водой, и огромные кучи отходов горнодобывающей промышленности, содержащие мышьяк, ртуть и другие токсины.

«Это один из самых серьёзных объектов загрязнения ртутью, если не самый серьёзный, в Калифорнии», — заявил Картер Джессоп, руководитель проекта EPA по очистке. План работ включает перемещение отвалов, их изоляцию пластиковым барьером и покрытие почвой, замену части дамбы из отходов, снос старых зданий и отвод ливневых вод. Лидеры племени Элем, чьи предки жили в этом районе около 12 000 лет, приветствуют начало работ, но отмечают, что очистка, первые исследования для которой начались в 1990-х годах, заняла слишком много времени.