Как может быть наконец очищена одна из самых загрязненных территорий в Северной Калифорнии

На берегах озера Клир-Лейк, к северу от знаменитых виноделен долины Напа, находится токсичное наследие калифорнийской золотой лихорадки — шахта Серный Берег (Sulphur Bank Mine). С 1860-х годов до закрытия в 1957 году это была одна из крупнейших в США шахт по добыче ртути, которую использовали для извлечения золота из руды. Сегодня на месте остался открытый карьер размером с 20 футбольных полей, заполненный кислотной водой глубиной 90 футов, и гигантские отвалы породы, загрязненные ртутью, мышьяком и другими токсинами.

Загрязнение с заброшенной шахты просачивается в озеро Клир-Лейк, расположенное всего в 500 футах, отравляя рыбу и создавая угрозу для здоровья людей, в первую очередь для членов соседней индейской общины Элем (Elem Indian Colony). Агентство по охране окружающей среды США (EPA) утвердило проект очистки стоимостью 94 миллиона долларов — крупнейший для 97 объектов Суперфонда в Калифорнии. Работы, которые должны начаться в 2024 году и завершиться к 2029 году, по оценкам EPA, сократят поступление ртути в озеро на 95%.

"Это один из самых серьезных участков ртутного загрязнения, если не самый серьезный, в Калифорнии", — заявил Картер Джессоп, руководитель проекта EPA по очистке. Лидеры общины Элем, племени помо, благодарят за начало работ, но отмечают, что они запоздали. "Когда EPA впервые пришло сюда для отбора проб, мне было 8 или 9 лет. Наши люди все еще ведут эту борьбу", — сказал председатель племенного совета Агустин Гарсия. Шахта Серный Берег — лишь один пример из примерно 47 000 заброшенных шахт в Калифорнии, более 5000 из которых все еще представляют экологическую опасность.