Самый масштабный экологический проект по очистке в Калифорнии оставил загрязнение свинцом и разочарование

Расследование Los Angeles Times показало, что крупнейшая и самая дорогая экологическая очистка в Калифорнии не смогла должным образом удалить свинцовое загрязнение из некоторых домов и районов рядом с печально известным заводом по переработке аккумуляторов в юго-восточной части округа Лос-Анджелес, продолжив подвергать жителей риску. Спустя шесть лет после начала масштабной ремедиации вокруг закрытого завода Exide, во многих домах концентрации свинца в почве по-прежнему превышают государственные нормы безопасности.

Исследователи из Университета Южной Калифорнии (USC) и Оксидентал-колледжа обнаружили, что в 73 из 93 проверенных очищенных дворов хотя бы один образец почвы содержал свинец выше порога штата в 80 частей на миллион (ppm), а в 22 домах концентрация превышала федеральный лимит в 400 ppm. Это ставит под сомнение надзор за проектом стоимостью 750 миллионов долларов и приверженность защите преимущественно латиноамериканских сообществ от воздействия этого нейротоксина. По данным агентства, подрядчики не выполнили стандарты более чем на 500 из 3370 очищенных объектов, нарушали экологические нормы, а план по очистке загрязнённых парковок (полос между тротуаром и проезжей частью) до сих пор не предложен.

Руководители Департамента контроля токсичных веществ штата (DTSC) признали ошибки, но заявили, что многие проблемы устранены, и агентство продолжает работу по очистке ещё 1500 объектов к 2025 году. «Мы не утверждаем, что всё сделали правильно в этом критическом проекте», — сказала директор агентства Мередит Уильямс. Однако жители и местные политики возмущены. «Эти люди думали, что у них всё в порядке, а на самом деле это не так», — заявила член совета округа Лос-Анджелес Джанис Хан, призвав к аудиту. Многие семьи, например, Гваделупе Вальдовинос, вынуждены жить в постоянном страхе за здоровье детей, обнаружив, что даже после очистки концентрация свинца в их дворе достигает 543 ppm.

Завод по переработке аккумуляторов, работавший почти век, десятилетиями загрязнял воздух и почву свинцом и мышьяком. Несмотря на закрытие в 2015 году и выделение сотен миллионов долларов, проект столкнулся с проблемами: медленными темпами, перерасходом средств и неполной очисткой. Исследование USC, предложившее бесплатное тестирование уже очищенным домам, выявило системные проблемы. «Это вызывает много вопросов о том, насколько систематична очистка в этих домах», — отметила профессор Джилл Джонстон.