Река в Колорадо вновь открыта, поскольку токсичный шлейф достиг озера Пауэлл

Река Анимас в Колорадо, окрасившаяся в болезненно-желтый цвет из-за утечки отходов из шахты, вновь открылась в пятницу после того, как теперь уже разбавленный токсичный шлейф прошел через нее и достиг озера Пауэлл. Это огромное водохранилище, расположенное в 300 милях ниже по течению, которое питает реку Колорадо и снабжает водой юго-запад США.

Власти заявили, что шлейф, содержащий свинец, мышьяк и другие тяжелые металлы, теперь представляет незначительную опасность для потребителей воды ниже озера Пауэлл, например, для Лас-Вегаса. Это связано с тем, что загрязняющие вещества будут дополнительно осаждаться и разбавляться в водохранилище на границе Юты и Аризоны. "Мы, можно сказать, в конце пути", — отметила Эрика Гаддис, помощник директора Отдела качества воды штата Юта.

Первоначальный разлив составил более 3 миллионов галлонов отходов из шахты "Голд Кинг" в реку Анимас. Однако, как заявил представитель Управления по водным ресурсам Южной Невады Кори Энус, этот объем меркнет на фоне 10 триллионов галлонов воды в системе реки Колорадо. По оценкам его ведомства, загрязненная вода покинет озеро Пауэлл примерно через две недели, в течение которых будет проводиться усиленный мониторинг загрязняющих веществ.

Живописное водохранилище является популярным туристическим местом для рыбалки и отдыха. Государственный биолог по рыбе штата Юта Ричард Хепворт заявил, что не ожидает массовой гибели рыбы, но могут быть долгосрочные последствия для таких видов, как полосатый окунь. "Меня беспокоит, смогут ли люди по-прежнему есть эту рыбу?" — сказал он. По словам водного эколога из Национальной зоны отдыха Глен-Каньон Марка Андерсона, в этом искусственном водохранилище нет такого разнообразия видов, как в естественных водоемах. Однако некоторые аборигенные виды, например, горбатый чукучан, восстанавливают популяцию, и есть опасения, что этому восстановлению могут угрожать загрязняющие вещества.

Эколог-гидробиолог из Университета штата Юта Чак Хокинс сравнил долгосрочные последствия разлива с курением: "Если я буду курить каждый день своей жизни, я могу дожить только до 50 или 60 лет вместо 70. Даже низкие концентрации, воздействующие в течение многих дней, недель и лет, могут оказать эффект".

Власти Нью-Мексико сняли превентивный запрет на использование воды из частных колодцев в долине реки Анимас, но сохранили предупреждения не пить воду из реки и не поить ею скот. Губернатор Сюзана Мартинес также создала специальную группу для мониторинга долгосрочных последствий разлива. "По мере того как река начинает очищаться, у Агентства по охране окружающей среды (EPA) все еще остается много вопросов без ответов", — заявила она. Между тем, некоторые предприятия в Колорадо, зависящие от реки, могут не восстановиться в этом году даже после открытия реки для рафтинга и каякинга.