Жизнь и смерть одного из самых загадочных деревьев Америки

Исследование, проведенное специалистами по дендрохронологии из Университета Аризоны, предполагает, что величественная сосна желтая (Pinus ponderosa), стоявшая в месте, которое считается «центром мира» для народа предков пуэбло, могла иметь более приземленное происхождение, чем считалось ранее. Исследование, опубликованное в журнале American Antiquity, предоставляет новые данные, ставящие под сомнение давнюю точку зрения о «Дереве площади» Пуэбло-Бонито как о единственном живом дереве в безлесном ландшафте, вокруг которого был построен региональный мегаполис в каньоне Чако в Нью-Мексико.

Впервые применив метод дендропровенанса к образцу этого дерева, ученые проанализировали рисунки годичных колец, чтобы установить его происхождение. Данные показали, что дерево не росло там, где было найдено, и, следовательно, вряд ли играло ту значительную роль, которую ему приписывали с момента его открытия в 1924 году. По словам ведущего автора Кристофера Гуитермана, это дерево было связано с рождением дендрохронологии как науки — якобы живое дерево, растущее в «центре Чако» в период расцвета. Пуэбло-Бонито, крупнейшее из «больших домов» каньона Чако, считается центром мира Чако, простиравшегося по региону Четырех углов, и его значение сравнивают со Стоунхенджем или Мачу-Пикчу.

Во время раскопок 1924 года археологи Национального географического общества обнаружили в западном дворе Пуэбло-Бонито 6-метровое бревно сосны. Хотя первооткрыватели полагали, что дерево росло на этом месте, новые данные опровергают это. Соавтор исследования Джеффри Дин отметил, что сохранились лишь обрубки корней, а не вся корневая система, и бревно лежало на поверхности последнего мощения площади, что исключает его рост на этом месте. Чтобы выяснить происхождение дерева, ученые объединили три линии доказательств: архивные документы ранних экспедиций, анализ изотопов стронция у современных сосен в районе каньона Чако и сравнение уникальных паттернов годичных колец, которые, как пояснил Гуитерман, варьируются в зависимости от местных летних муссонных дождей.

Совокупный анализ свидетельств позволил авторам сделать вывод, что «Дерево площади» Пуэбло-Бонито не росло в каньоне Чако. Скорее всего, оно было доставлено, как и многие другие строительные балки, из гор Чуска примерно в 80 км к западу от Чако, где дерево прожило более 250 лет. По оценкам ученых, оно погибло в начале 1100-х годов, было перевезено в Пуэбло-Бонито в XII веке и там либо использовалось (возможно, как ритуальный столб), либо было оставлено, после чего упало на площадь и было погребено песками.

Несмотря на установленное происхождение, предназначение дерева остается загадкой. Оно могло быть церемониальным шестом, гномоном для солнечных часов или просто неиспользованным строительным материалом. Как отметила не участвовавшая в исследовании антрополог Барбара Миллс, в современных культурах пуэбло сосны используются в церемониях, но экстраполировать эти практики на древнее прошлое следует с осторожностью. Окончательный ответ, вероятно, так и не будет найден, если только не будут обнаружены новые улики, например, следы пыльцы на бревне.