Низкие уровни обычных загрязнителей, но высокие уровни других элементов в водах, связанных с заброшенной литиевой шахтой

Руды и отходы исторической литиевой шахты к западу от Шарлотты (Северная Каролина), вероятно, не загрязняют окружающие воды обычными токсичными элементами, такими как мышьяк и свинец. Однако в водах, связанных с этой шахтой, обнаружены высокие концентрации других металлов — лития, рубидия и цезия. Исследование опубликовано в журнале Science of The Total Environment.

Новые данные важны для понимания потенциального воздействия на качество воды исторической добычи лития и служат базой для оценки последствий возобновления разработки литиевых месторождений в Пьемонте Северной Каролины для близлежащих источников питьевой воды. Мир всё больше зависит от лития для «зелёного» энергоперехода, но данные о влиянии его добычи на окружающую среду противоречивы.

«Мы не обнаружили эти токсичные загрязнители, что, в некотором смысле, облегчение, поскольку предполагает, что будущая добыча лития в Северной Каролине не вызовет серьёзных негативных последствий для качества воды в отношении этих элементов», — отметил ведущий автор Авнер Венгош. Однако команда обнаружила повышенные концентрации лития, рубидия и цезия, не регулируемые на федеральном уровне. Исследование также показало, что шахта не способствует образованию кислых стоков, но взаимодействие породы с водой создаёт временные щелочные условия. Авторы подчеркивают, что работа не оценивает влияние активной добычи и химической переработки руды.