Последние исследования Южного океана показывают продолжающиеся изменения в глубоководных слоях

Новое исследование коллективов австралийских и американских учёных выявило значительное сокращение объёма антарктической придонной воды у побережья Антарктиды. Сравнивая детальные измерения, выполненные во время морской научной экспедиции австралийской антарктической программы в 2012 году, с историческими данными, начиная с 1970-х годов, учёные оценивают сокращение объёма этой холодной плотной воды, которая движет глобальными океаническими течениями, до 60%.

В ходе интенсивной 25-дневной программы наблюдений образцы температуры и солёности были собраны на 77 станциях между Антарктидой и Фримантлом. Такие судовые разрезы являются единственным способом обнаружения изменений в глубоководных слоях. Новые измерения, ещё не опубликованные, указывают на то, что наиболее плотные воды мирового океана постепенно исчезают и замещаются менее плотными.

Это явный сигнал для нас о том, что океаны быстро реагируют на изменения климата в полярных регионах. Опускание плотной воды вокруг Антарктиды является частью глобальной схемы океанических течений, оказывающей сильное влияние на климат, поэтому свидетельства изменений этих вод важны, — заявил доктор Стив Ринтул из CSIRO и Антарктического совета по климату и экосистемам. Он отметил, что количество плотной антарктической придонной воды сокращалось при каждом измерении с 1970-х годов, и сейчас её осталось лишь около 40% от объёма, наблюдавшегося в 1970 году.

Исследование, проведённое более чем 50 учёными на судне снабжения и исследований Aurora Australis, имеет глубокое значение. Оно не только улучшит понимание океанических течений, но и пополнит знания о том, как Южный океан и антарктический континент управляют глобальными климатическими процессами. Доктор Ринтул подчеркнул особую роль Южного океана: он аккумулирует больше тепла и углекислого газа от человеческой деятельности, чем любой другой регион, помогая замедлить темпы изменения климата.

Причины наблюдаемых изменений до конца не ясны; возможными факторами являются изменения ветров, морского льда, осадков или таяние шельфовых ледников. Для решения этой загадки во время рейса были развёрнуты девять дрейфующих профилографов — ледостойких буёв Argo, которые будут передавать данные о температуре и солёности каждые 10 дней в течение пяти лет, в том числе зимой в зоне сезонного льда.

Экспедиция также посетила залив Коммонуэлт в рамках столетия Австралийской антарктической экспедиции сэра Дугласа Моусона. Учёные повторили океанографические измерения, сделанные командой Моусона 100 лет назад. «Наши измерения 2012 года сильно отличаются от данных 1912 года, что указывает на изменение океанических течений, возможно, связанное со снижением объёма формирования плотной воды у Антарктиды», — заключил доктор Ринтул.