Связь Южного океана и Антарктиды в прошлом парниковом климате

Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что температура Южного океана в прошлые эпохи парникового климата была теснее связана с масштабами оледенения Антарктиды, чем считалось ранее. Это меняет представления о сложных механизмах, управляющих изменением климата вокруг Антарктиды — региона, особенно уязвимого к будущим переменам.

Около 15 миллионов лет назад, в миоцене, Земля переживала высокие глобальные температуры и парниковый климат, схожий с ожидаемым в будущем. Этот теплый период сменился резким переходом к более холодным условиям и разрастанием антарктического ледяного щита. Хотя эти изменения сопровождались падением концентрации CO₂ в атмосфере, ранее считалось, что основной причиной роста ледников были изменения в Южном океане, поскольку данные указывали на его выраженное похолодание до начала оледенения.

Исследователи из Центра климатических исследований имени Бьеркнеса, Университета Бергена и Института химии имени Макса Планка применили два независимых метода реконструкции температур верхних вод Южного океана: клампед-изотопную термометрию на основе раковин фораминифер и анализ состава молекул из мягких тканей архей. Результаты обоих методов, имеющих разные источники погрешностей, удивительно хорошо согласуются и показывают, что океан охлаждался синхронно с расширением ледяного щита, а не предварял его.

Это заставляет предположить, что общим фактором, вызвавшим и остывание океана, и рост льда, стало снижение уровня атмосферного CO₂. Исследование подтверждает высокую чувствительность климата высоких широт к изменениям CO₂ даже в далеком прошлом.