Новый динозавр из Южной Африки с именем на языке сесото

Южноафриканские и аргентинские палеонтологи открыли нового динозавра возрастом 200 миллионов лет в Южной Африке и назвали его Sefapanosaurus от слова "sefapano" на языке сесото. Об открытии, сделанном учёными из Университета Кейптауна, Витватерсрандского университета, Музея Ла-Платы и Музея палеонтологии Эхидио Ферульо, сообщается в Zoological Journal of the Linnaean Society.

Окаменелости были найдены в конце 1930-х годов в районе Застрон в провинции Фри-Стейт, примерно в 30 км от границы с Лесото. Долгие годы они хранились в коллекции Института эволюционных исследований Витватерсрандского университета и считались остатками другого динозавра, Aardonyx. Детальное изучение показало, что это новый вид. Его отличительная черта — крестообразная форма одной из костей лодыжки (астрагала), что и дало название Sefapanosaurus (sefapano означает "крест").

Это открытие важно для понимания эволюции зауроподоморфов — группы динозавров, от которой произошли гигантские зауроподы с длинной шеей. Sefapanosaurus помогает заполнить пробел между ранними формами и их гигантскими потомками. Как отмечает профессор Анушуя Чинсэми-Туран, находка показывает, что в южной Африке около 200 млн лет назад обитало несколько таких переходных видов. Доктор Диего Пол подчёркивает, что подобные открытия в Южной Африке и Аргентине указывают на высокое разнообразие травоядных динозавров в юрском периоде на суперконтиненте Гондвана.

Находка была сделана при повторном изучении старых коллекций. Остатки Sefapanosaurus, включающие кости конечностей и позвонки, принадлежат как минимум четырём особям. Это средний по размеру зауроподоморф, один из ранних представителей группы, давшей начало мезозойским гигантам.