Обнаружен новый вид динозавров с костяным черепом в Техасе

Палеонтологи открыли новый вид динозавра с комком твёрдой кости размером с мяч для софтбола на макушке черепа. Открытие описано в статье, опубликованной в апрельском номере журнала Cretaceous Research.

Новый вид, названный Texacephale langstoni, был травоядным динозавром размером со среднюю собаку, жившим 70–80 млн лет назад. Два фрагмента черепа были обнаружены в национальном парке Биг-Бенд на юго-западе Техаса в 2008 году. После сравнения с десятками окаменелостей родственных видов из Канады и Монтаны учёные подтвердили, что находка представляет новый род пахицефалозавров — двуногих динозавров с толстыми черепами. Твёрдый костяной нарост, характерный для около дюжины известных видов, предположительно использовался для лобовых столкновений, подобно современным овцебыкам и африканским буйволам.

Это открытие укрепляет популярную в последние годы гипотезу о том, что динозавры Канады и северной части США отличались от своих южных соседей. «Вместо того чтобы свободно перемещаться по североамериканскому континенту, мы видим изолированные друг от друга группы разных динозавров», — отмечает ведущий автор Николас Лонгрич из Йельского университета. Команда также выяснила, что эта группа динозавров, ранее считавшаяся азиатской по происхождению, вероятно, эволюционировала в Северной Америке.

Из-за редкости и плохой сохранности окаменелостей в регионе Биг-Бенд картина местного биоразнообразия остаётся неполной. Однако данная находка может быть важным элементом пазла. Учёные ожидают открытия большего числа родственных видов по мере изучения окаменелостей из Техаса и других мест.