Ранние люди смогли пережить длительные засушливые периоды в южной Африке

Гибкость и способность адаптироваться к меняющемуся климату с помощью различных культурных инноваций позволили сообществам ранних людей пережить продолжительный период выраженной аридизации. Технокультурная традиция ранних людей, известная как Хауисонс-Порт (HP), связанная с Homo sapiens, жившими в южной Африке около 66 000–59 000 лет назад, указывает, что в этот период усиления засушливости они разработали культурные инновации, позволившие значительно расширить спектр занимаемых сред обитания.

Используя палеоклиматические данные и моделирование, международная команда исследователей из французского CNRS, EPHE PSL, Бергенского и Витватерсрандского университетов установила, что традиция HP развивалась именно в период выраженной засухи. Сравнив экологические ниши традиций HP и более ранней Стилл-Бей (около 76 000–71 000 лет назад), учёные пришли к выводу, что популяции HP, несмотря на аридизацию, смогли освоить территории и экосистемы, которые не занимали их предшественники. Эта культурная гибкость могла стать ключом к успеху современных людей.

«Наиболее яркими из множества культурных инноваций культуры HP были изобретение лука и стрел, различные методы нагрева сырья (камня) перед расщеплением для производства наконечников стрел, гравировка узоров на страусиных яйцах, интенсивное использование очагов и относительно активные практики охоты и собирательства», — отмечает профессор Кристофер Хеншилвуд. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, документирует древнейший известный случай экокультурного расширения ниши и показывает, что процессы развития современного поведения у нашего вида необходимо изучать на региональных масштабах в сочетании с палеоклиматическими данными.