Забытое поселение в Колыбели человечества добавляет новую главу в историю юга Африки

Примерно в 50 км от крупнейшего города ЮАР, Йоханнесбурга, находится один из важнейших памятников предыстории человечества — Колыбель человечества. Исследователи обнаружили здесь, в таких местах, как пещеры Стеркфонтейн, Сварткранс, Дримолен и Кромдраай, удивительные ископаемые свидетельства плио-плейстоцена (последние пять миллионов лет). Однако существует более поздний и в значительной степени игнорируемый пласт истории этого ландшафта. Мы сосредоточились на каменной ограде на холме Дрифонтейн.

Наши выводы, основанные на программе интенсивного картографирования, показывают, что каменная структура Дрифонтейна была жилой зоной. Она похожа на поселения, найденные в других частях провинции Северо-Запад ЮАР и в Ботсване, датируемые периодом между 1450 и 1700 годами нашей эры, хотя некоторые особенности, возможно, указывают на более позднюю дату. Эти находки помещают заселение поселения в широкие временные рамки «тсванского» периода — последних примерно 500 лет истории, когда возникли общины тсвана.

Хотя доисторическая последовательность в Колыбели человечества имеет глобальное значение, наша работа важна, потому что проливает свет на следы наследия, раскрывающие повседневную жизнь людей, и помогает понять местное травматическое прошлое, связанное с колониальным угнетением, лишением земли и расовой политикой.

Картографирование выявило две отдельные зоны поселения, каждая с большими круглыми структурами, возможно, загонами для скота, внутренней огороженной территорией и до 20 индивидуальными хижинами с фундаментами зерновых бункеров рядом. Изучение планировки позволило сопоставить архитектуру с типологиями, разработанными за последние 60 лет. Основываясь на этих свидетельствах, а также на двух обнаруженных свалках (мидденах) и небольшой коллекции керамики, мы считаем, что Дрифонтейн, вероятно, был заселен группами, подобными тсвана, примерно после 1450 года нашей эры.