Археологи и антропологи заглядывают в древние дома, чтобы понять, что сделало нас теми, кто мы есть

Около 64 000 лет назад в пещере Сибуду, недалеко от города КваДукуза в Квазулу-Натале, нашли временное убежище охотники-собиратели с детьми. Об этом свидетельствуют молочные зубы, оставленные на полу пещеры. Эти находки, как и другие артефакты из древних стоянок, позволяют учёным понять, как жили наши предки и как мы эволюционировали.

Исследования таких стоянок, как Сибуду и Бломбос, показывают, что наши предки были кочевниками, останавливавшимися ненадолго. Например, в пещере Бломбос на юге Капской провинции некоторые посещения длились, возможно, всего одну ночь. Однако даже за короткое время они демонстрировали сложное поведение: планирование и использование «рецептов» для выполнения конкретных задач, что считается одним из маркеров поведенческой современности. Ярким примером служит находка в Бломбосе — обломок силкрита с шестью пересекающимися линиями, нарисованными охровой палочкой 73 000 лет назад. Это древнейший известный рисунок.

Артефакты свидетельствуют о высоком интеллекте и способности решать сложные задачи. Так, в пещере Бордер на границе со Свазилендом обнаружены следы яда на деревянной палочке возрастом не менее 20 000 лет, вероятно, использовавшейся для отравления стрел. А кости буйвола в Сибуду указывают на коллективную охоту, в которой, вероятно, участвовали и женщины. Профессор Лин Уэдли из Витватерсрандского университета отмечает, что диета охотников-собирателей, судя по более крупным детским зубам из Сибуду, могла быть лучше, чем у более поздних земледельцев, отчасти из-за меньшего размера групп и лучшего доступа к качественной растительной пище.

Пещеры и скальные навесы сохранили эти свидетельства благодаря слоистым отложениям. Как отмечает социальный антрополог профессор Роберт Торнтон, хотя ранние люди ценили открытое пространство для обзора, именно укрытия служили для защиты пищи, климат-контроля и безопасности. Сегодня археологи, подобно Кристоферу Хеншилвуду из Центра изучения поведения ранних сапиенсов (SapienCE), продолжают искать в этих «домах» новые артефакты, которые прольют свет на момент, когда люди впервые начали действовать и мыслить, как мы.