Юрские «выгорания» и богатство органического вещества в формации киммериджских глин

Отложения формации киммериджских глин накапливались в поздней юре, примерно 160–145 миллионов лет назад. Они являются главной нефтематеринской породой в Северном море. Однако в этом разрезе пласты, богатые органическим веществом, чередуются с обедненными. Новые данные показывают, что обедненные осадки, вероятно, образовались из-за посмертной потери органики в ходе так называемых событий «выгорания».

Исследователей особенно интересовал переход между богатыми и бедными органикой слоями. Долгое время доминировала гипотеза, что богатые пласты — результат повышенной продуктивности планктона в поверхностных водах и лучшей сохранности органики в бескислородных условиях у дна. Альтернативная теория предполагала, что причиной была цикличность: когда кислородные воды достигали дна, уже отложившееся органическое вещество окислялось и разрушалось («выгорало»), а в периоды аноксии оно сохранялось.

Чтобы проверить эти теории, международная команда ученых проанализировала химический состав и органическое содержание керна из скважины в карьере Свонворт (Дорсет, Англия). Анализ показал, что нижняя часть разреза богата органическим углеродом и содержит множество диноцист (ископаемых цист динофлагеллят), а её химия указывает на бескислородные условия осадконакопления. Однако в верхних слоях химический состав свидетельствует о присутствии кислорода уже во время их отложения.

Ключевым открытием стал характер перехода на глубине 122,37 метра: химический сдвиг был резким, а уменьшение содержания органики и изменение распределения диноцист — постепенным. Это говорит о том, что поступление богатых кислородом вод вызывало окисление и деградацию уже отложившегося органического вещества, подтверждая гипотезу посмертных «выгораний» в юрский период.