Крошечная доисторическая ящерица проливает свет на эволюцию рептилий

Обнаружение нового вида доисторической рептилии в Германии описано на этой неделе в Scientific Reports. Анатомические особенности вида, названного Vellbergia bartholomaei, дополняют наше понимание ранней эволюции лепидозавроморфов.

Габриэла Собрал и её коллеги обнаружили небольшую окаменелость в отложениях среднего триаса (возрастом 247–237 миллионов лет) в Фельдберге, Германия. Анализ показал, что образец представляет собой ранее неизвестный вид ранних лепидозавроморфов. Это одна из самых маленьких находок на данном местонахождении и, возможно, первая окаменелость детёныша из Фельдберга. V. bartholomaei отличается от других видов лепидозавроморфов уникальными чертами, включая узкие, тонкие и короткие зубы относительно нижней челюсти, но при этом сочетает в себе мозаику признаков, характерных для предков современных ящериц и гаттерий. Эти данные, указывающие на то, что Vellbergia могла быть общим предком двух линий, углубляют понимание ранней эволюции рептилий.

Эта окаменелость укрепляет статус Фельдберга как важного местонахождения для изучения ранней эволюции лепидозавроморфов. Из-за скудной летописи окаменелостей раннего триаса образцы среднего триаса имеют фундаментальное значение для понимания того, как позвоночные восстанавливались после массового пермско-триасового вымирания (около 252 миллионов лет назад) — самого масштабного известного вымирания на Земле — и как они диверсифицировались в современные виды.