Пенис в янтаре

Исследовательская группа под руководством Джейсона Данлопа из Музея естествознания в Берлине (Германия) опубликовала в международном журнале The Science of Nature необычную находку — сенокосца возрастом 99 миллионов лет с вытянутым пенисом. Самцы сенокосцев передают сперму самке напрямую. У современных животных тонкая структура этого органа крайне важна для идентификации и классификации различных видов. Новая ископаемая находка показывает, что сенокосцы в меловом периоде спаривались так же, как и современные животные. На основе крупных глаз и лопатообразного кончика пениса ученые также смогли описать ископаемое в составе нового, вымершего семейства.

Сенокосцы (Opiliones) — разнообразная группа паукообразных, насчитывающая более 6600 описанных видов. Известно лишь несколько ископаемых видов (38), среди которых Halitherses grimaldii из бирманского янтаря Мьянмы (Юго-Восточная Азия) возрастом около 99 млн лет. Этот вид был впервые обнаружен в 2005 году, но его положение на родословном древе сенокосцев было неясным. Международная исследовательская группа обнаружила новый экземпляр этого вида, который оказался особенно важен, поскольку впервые у него отчетливо видны мужские гениталии (пенис).

Обычно этот орган скрыт внутри тела, когда не используется. В этом необычном янтарном окаменелости пенис по случайности сохранился полностью вытянутым наружу. Это показывает, что меловые сенокосцы также использовали пенис для прямой передачи спермы в тело самки. В таксономии современных сенокосцев анатомия пениса чрезвычайно важна: каждый вид имеет уникальное строение. Крупные группы (семейства) сенокосцев также различаются по форме пениса. До сих пор лишь у немногих ископаемых сенокосцев был виден пенис, что затрудняло их эффективное сравнение с живыми видами.

У Halitherses grimaldii кончик пениса имеет лопатообразную форму и очертания в виде сердца, с небольшой трубкой на самом конце. Ни у одного современного сенокосца нет пениса точно такой же формы. Также необычны крупные глаза окаменелости, хотя новые данные предполагают, что такие большие глаза, вероятно, являются примитивным признаком у этих паукообразных. Эта комбинация признаков позволила ученым предложить новое (вымершее) семейство Halithersidae в подотряде Dyspnoi. Впервые ископаемое семейство было определено с использованием комбинации признаков, относящихся как к телу, так и к гениталиям, что позволило изучить родственные связи древних окаменелостей теми же методами, что и для живых видов.