Пять самых ядовитых веществ

Обсуждение ядов вернулось в новости в связи с объявлением о расследовании убийства Александра Литвиненко. Многие списки самых ядовитых веществ основаны на их острой токсичности, измеряемой показателем LD₅₀. Однако острая токсичность — лишь один из факторов, и полагаться исключительно на LD₅₀ или аналогичные меры слишком упрощенно.

LD₅₀ — это доза вещества, необходимая для летального исхода у половины подопытной популяции, обычно мышей. Этот показатель измеряется в дозе на единицу веса животного. Хотя это кажется жестоким, но объективным способом количественной оценки опасности, общая токсичность — более сложное понятие.

Токсикологи осознают ограничения LD₅₀, и по техническим, этическим и юридическим причинам измерение этого значения на животных становится все менее распространенным. Ниже представлен список веществ, которые более ядовиты, чем может указывать их значение LD₅₀.

1. Ботулотоксины

Несмотря на использование в косметической индустрии (включая ботокс), семейство нейротоксинов ботулизма включает самые токсичные из известных человеку веществ. Зарегистрированные значения LD₅₀ для этих семи белков составляют около 5 нг/кг (нанограмм — это одна миллиардная грамма). Нелетальные дозы, введенные мышам, могут парализовать пораженную конечность на срок до месяца. Их избирательное действие на определенные типы клеток человека поразительно, но также означает, что многие виды (включая всех беспозвоночных) просто не подвержены их воздействию.

2. Змеиные токсины

Как и ботулотоксины, большинство змеиных ядов представляют собой смесь многих белков, часто нейротоксинов с LD₅₀ ниже 1 мг/кг. Ключевым осложняющим фактором здесь является скорость действия. В то время как одни яды могут быть высокоактивными, другие, менее активные, могут убивать быстрее. Это жизненно важная информация. Мощный, но медленно действующий яд может оставить время для вмешательства, тогда как быстродействующий яд с более низким LD₅₀ может убить до оказания помощи.

3. Мышьяк

Элементарный мышьяк имеет LD₅₀ около 13 мг/кг — на порядки выше, чем у некоторых веществ в этом списке. Несмотря на это, Агентство по регистрации токсичных веществ и заболеваний США присваивает ему высший приоритет в списке опасных веществ. Это подчеркивает ключевой аспект — насколько распространено вещество и какова вероятность воздействия. За исключением бывших шпионов, шансы подвергнуться воздействию полония или ботулотоксина в смертельных дозах ничтожны. Но хроническое воздействие токсичных металлов — реальная проблема для многих людей в мире, и простая мера острой летальности, такая как LD₅₀, не может этого отразить.

4. Полоний-210

Радиоизотоп, использованный для убийства Александра Литвиненко, чрезвычайно токсичен даже в количествах менее миллиардной доли грамма. LD₅₀ этого соединения не является свойством его химии. В то время как другие токсичные металлы, такие как ртуть и мышьяк, убивают через взаимодействие с организмом, полоний убивает, испуская излучение, которое разрушает чувствительные биомолекулы, такие как ДНК. Его период полураспада составляет около месяца, что ведет к медленной смерти от радиационного отравления.

5. Ртуть

Вредное воздействие ртути, пожалуй, наиболее известно на примере Безумного Шляпника Льюиса Кэрролла, который хронически подвергался её воздействию. Однако токсичность ртути намного сложнее и критически зависит от её вида. Органические и неорганические соединения ртути оказывают разное воздействие и, следовательно, имеют разные значения LD₅₀ (обычно от 1 мг/кг до 100 мг/кг). Чистая ртуть значительно менее токсична, что ярко иллюстрирует случай стоматологического работника, пытавшегося совершить самоубийство, введя жидкий элемент в вены. Через десять месяцев у неё практически не было симптомов, несмотря на распространение ртути в легких.