Студентка раскрывает секреты ртути

Студентка-токсиколог Университета Саскачевана Трейси Макдональд в составе исследовательской группы изучала влияние различных химических форм ртути на организм, используя в качестве модели рыбок данио-рерио. Результаты показывают, что не все формы ртути одинаково опасны. Наиболее токсичной является органическая форма (например, метилртуть), которая накапливается в мозге и центральной нервной системе. Именно она представляет главную угрозу при отравлении ртутью, поступающей с пищей, особенно с хищными рыбами.

Исследование имеет критическое значение для пищевой безопасности, так как более миллиарда человек в мире зависят от рыбы как основного источника белка. Особенно уязвимы дети. Понимание того, какая именно форма ртути наиболее опасна и как она накапливается, — ключ к оценке реальных рисков и разработке мер защиты. Команда также работает над созданием соединения, способного нейтрализовать ртуть в организме.

«Мы смогли доказать, что химическая форма важна, и исследователям не следует рассматривать только одну форму, — говорит Трейси Макдональд. — Нужно точно определять, какая химическая форма будет действительно токсичной». Для визуализации распределения ртути в тканях рыб вплоть до клеточного уровня группа использовала инновационную методику — рентгенофлуоресцентную визуализацию на синхротронах Canadian Light Source и Advanced Photon Source.