Древний предок человека был высоким парнем, говорят его следы

Он достигал внушительных 165 см, весил около 45 кг и, возможно, имел гарем. К таким выводам пришли учёные, изучая отпечатки его ног, оставленные около 3,7 миллиона лет назад. По-видимому, это самый высокий известный представитель вида Australopithecus afarensis, известного по скелету "Люси". Его рост не был превзойдён другими гомининами ещё 1,5 миллиона лет.

Тринадцать следов, оставленных в вулканическом пепле, который позже превратился в камень, были обнаружены в прошлом году в местечке Лаэтоли на севере Танзании. Их сравнительно большой средний размер — около 26 см в длину — указывает, что они принадлежали мужской особи A. afarensis. Эти следы находятся всего в 150 метрах от знаменитых, более мелких отпечатков этого же вида, обнаруженных в 1970-х годах как древнейшее свидетельство прямохождения.

Исследователи, чья работа опубликована в журнале eLife, рассчитали, что оставивший новые следы индивид, названный S1, был на 20 см выше тех, кто оставил соседние следы, и, возможно, на 7 см выше крупного образца A. afarensis из Эфиопии. Значительная разница в размерах между предполагаемым самцом и более мелкими особями может указывать на социальную структуру, подобную горилльей: один доминантный самец с группой самок и потомством.

Однако не все эксперты согласны с оценкой роста S1. Некоторые антропологи сомневаются в надёжности метода расчёта роста по следам для этого вида, в то время как другие считают, что находка скорее подтверждает уже известные размеры крупных особей A. afarensis, а не устанавливает новый рекорд. Авторы исследования признают, что не могут быть полностью уверены в рекордном росте S1.