Сплошная рубка леса приводит к более частым наводнениям, включая экстремальные

Потеря лесного покрова связана с более частыми экстремальными паводками, а также с более частыми паводками любого размера, согласно новому исследованию Университета Британской Колумбии (UBC). Хотя широко распространено мнение, что вырубка лесов сильно влияет на паводки, большинство исследований указывало на ограниченное воздействие лишь на небольшие паводки. Однако новое исследование, сфокусированное на двух заснеженных регионах Британской Колумбии (водосборах реки Дедман и ручья Джо Росс), утверждает обратное.

Вырубка всего 21% деревьев на водосборе методом сплошных рубок привела к увеличению среднего размера паводка на 38% в реке Дедман и на ошеломляющие 84% в ручье Джо Росс. Кроме того, паводки, которые раньше происходили раз в 10, 20, 30, 40 и 50 лет, становятся гораздо более частыми. Как объясняют исследователи, сплошные рубки влияют на процесс таяния снега: меньше лесного покрова приводит к большему скоплению снега на земле и увеличению количества солнечной радиации, достигающей снежного покрова. Без леса, который задерживает и затеняет снег, он тает быстрее, вызывая более крупные паводки.

Воздействие рубок на паводки зависит не только от общей площади вырубки, но и от местных условий: размера водосбора, топографии, экспозиции склонов, наличия водоёмов (например, озёр) и расположения лесосек. Эти факторы контролируют сток воды. Например, в меньшем по размеру водосборе ручья Джо Росс с более высокой высотой и преимущественно южной и западной экспозицией увеличение паводков было больше, чем в водосборе реки Дедман, который примерно в восемь раз больше, имеет более разнообразную экспозицию и содержит небольшие озёра. При этом анализ показал, что сплошные рубки вызвали одинаково значительное увеличение частоты самых крупных паводков в обоих водосборах.

Исследователи использовали новый метод, позволяющий изолировать эффекты лесозаготовок от влияния изменчивого климатического фона. Это обеспечивает более реалистичную оценку влияния вырубок на риск паводков в конкретном водосборе. Результаты подчёркивают важную роль лесов именно на уровне водосбора, особенно учитывая, что высаженные на вырубках леса десятилетиями не способны выполнять те же гидрологические функции. Эти данные могут помочь улучшить управление лесами для снижения потенциальных рисков для сообществ и окружающей среды. Устойчивый путь вперёд включает сокращение сплошных рубок и рассмотрение более экосистемно-ориентированных альтернатив, таких как выборочные рубки или рубки ухода.

Исследование опубликовано в Journal of Hydrology.