Выпас северных оленей может смягчить влияние зимних изменений климата на выделение углерода в лесах

Исследователи из Университета Оулу (Финляндия) установили, что влияние зимних изменений климата на углеродный обмен северных хвойных лесов зависит от выпаса северных оленей. Исследование, опубликованное в журнале Science of The Total Environment, сравнивало участки с активным выпасом и территории, где выпас был исключен на 25 лет в Оуланке и на 55 лет в Кево.

Северные леса хранят треть глобального углерода и служат поглотителями атмосферного CO₂. Климатические изменения, влияющие на глубину и продолжительность снежного покрова, затрагивают углеродный цикл не только зимой, но и в последующий летний вегетационный сезон. В то же время, выпас оленей влияет на этот цикл, например, сокращая количество лишайников в подлеске. Эксперименты 2019–2023 гг. в Финляндии включали участки с разной историей выпаса и манипуляции с глубиной снега.

На участке, где выпас был исключен 55 лет (Кево), малая глубина снега увеличивала выделение углерода из подлеска и почвы, а более глубокий снег — уменьшал. В районах с активным выпасом и на 25-летней эксклюзии углеродный обмен оставался стабильным независимо от изменений снежного покрова. «В целом, это может указывать на то, что северные хвойные леса могут быть относительно устойчивы к краткосрочным изменениям зимнего климата», — отмечает докторант Ноора Кантола.

По мнению учёных, ключевую роль может играть восстановленный лишайниковый покров, который в отсутствие выпаса влияет на температуру и влажность почвы, воздействуя на почвенных деструкторов. «Наши результаты показывают, что выпас северных оленей может буферизировать функции экосистем, такие как углеродный обмен, в меняющихся климатических условиях», — поясняет постдок Мария Вяйсянен.

Исследование впервые демонстрирует роль выпаса оленей в формировании влияния зимних изменений климата на углеродный цикл. Результаты важны для оценки функций экосистем и планирования землепользования в лесах, где лишайниковый покров изменён хозяйственной деятельностью.