Изменения снежного покрова угрожают биоразнообразию арктической природы
Многие растения северных гор зависят от снежного покрова, сохраняющегося до поздней весны или лета. Снег укрывает растения от экстремальных зимних условий, но одновременно сокращает продолжительность вегетационного периода, что препятствует распространению более южных видов. Именно поэтому сокращение снежного покрова может представлять для арктических растений даже большую угрозу, чем рост температур.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change, ученые из Хельсинкского университета и Финского института окружающей среды проанализировали, как прогнозируемые изменения температуры и продолжительности снежного покрова повлияют на риск исчезновения северной флоры. Результаты показывают, что многие виды могут выиграть от потепления, но быстро сокращающийся снежный покров может уничтожить значительную часть типичной для северных гор флоры. Многие из этих видов уже находятся под угрозой исчезновения, что делает их сохранение актуальной задачей.
«Хотя значение снега широко признано, зимние условия часто игнорируются при изучении северных и горных районов», — отмечает аспирант Пекка Нийттинен из Хельсинкского университета.
Помощь дистанционного зондирования и спутниковых снимков
Сбор данных зимой раньше был очень сложен, но дистанционное зондирование и спутниковые снимки позволили детально отслеживать снежный покров с 1980-х годов. С их помощью и моделей распространения видов было показано, что зима имеет огромное значение для северной природы и будущего ее организмов. Многие арктические и горные растения приспособлены расти и цвести в течение очень короткого лета. Если продолжительность снежного покрова сократится, а лето удлинится, более южные виды получат преимущество и смогут вытеснить арктические виды.
По словам исследователей, климат северных районов меняется быстрее, чем в остальном мире, и эти изменения особенно сильны зимой, что повышает значимость полученных результатов.
Сложно предсказать влияние потепления на снежный покров
«Нас беспокоит, что мы не знаем точно, как изменится снег при потеплении климата. Мы можем довольно точно предсказать температуру, но осадки предсказать сложнее. Со снегом неопределенность еще выше. Например, в некоторых частях Сибири количество снега может увеличиться из-за роста зимних осадков, но в северных странах прогнозируется значительное сокращение продолжительности снежного покрова», — говорит Пекка Нийттинен.
«Наши выводы показывают, что будущие изменения в популяциях северных видов могут быть резкими, порождая труднопредсказуемые экологические сюрпризы, такие как быстрое исчезновение популяций в одних местах и вторжение пластичных видов в другие», — добавляет старший научный сотрудник Ристо Хейккинен из Финского института окружающей среды.
Лютик ледниковый и другие арктические и горные растения нуждаются в мощном снежном покрове
«Многие знаковые виды арктических районов, такие как лютик ледниковый, значительно сократятся из-за меняющейся снежной обстановки», — говорит профессор физической географии Миска Луото из Хельсинкского университета. Многие виды северных гор процветают только в районах со снежными наносами. «Сокращение наносов увеличит риск исчезновения для таких растений, как лютик снежный, щавель горный и камнеломка».
Исследование сосредоточено на растениях, мхах и лишайниках, но его результаты, вероятно, применимы ко многим другим организмам Арктики. Многие арктические виды окажутся под угрозой исчезновения, если у зависящих от снега видов не окажется поблизости подходящих районов, где снежный покров будет сохраняться достаточно долго в будущем. Практических возможностей адаптации к изменениям снежного покрова в Арктике может быть немного. Поэтому меры по смягчению последствий изменения климата жизненно важны для сохранения северной природы.